Definicion de Shrinkflation: qué es, causas y cómo detectarla
El shrinkflation es un fenómeno en el que las empresas reducen el tamaño de los productos pero mantienen el precio, lo que resulta en una inflación encubierta. Se produce por diversas causas como el aumento de costos de producción y se puede detectar comparando el tamaño de los productos a lo largo del tiempo.
La contracción es la práctica de reducir el tamaño de un producto manteniendo su precio de venta al público. El aumento del precio por cantidad es una estrategia utilizada por las empresas, principalmente en la industria de alimentos y bebidas, para aumentar silenciosamente los márgenes de ganancias o mantenerlos frente al aumento de los costos de los recursos.
La contracción inflacionaria también se denomina reducción de paquetes en la investigación académica y empresarial. Un uso menos común del término puede referirse a una situación macroeconómica en la que la economía se contrae pero al mismo tiempo hay un aumento en el nivel de precios.
Resultados clave
- La contracción inflacionaria es una reducción del tamaño de un producto en respuesta al aumento de los costos de producción o la competencia del mercado.
- En lugar de aumentar el precio del producto, la empresa simplemente ofrece envases más pequeños por el mismo precio.
- Incrementar el precio por cantidad es una estrategia utilizada por las empresas, principalmente en la industria de alimentos y bebidas, para aumentar de manera encubierta sus ganancias.
- Los cambios son mínimos y se limitan a un pequeño conjunto de productos, pero aún así son suficientes para dificultar la medición precisa de la inflación.
- La contracción inflacionaria corre el riesgo de alejar a los clientes de un producto o marca si perciben que están obteniendo menos por el mismo precio.
Entendiendo la contracción inflada
La contracción inflacionaria es un término compuesto por dos palabras separadas: contracción e inflación. La parte de “contracción” de la reducción de la inflación se refiere al cambio en el tamaño del producto, mientras que la parte de “inflación” se refiere a la inflación: un aumento en el nivel de precios.
A la economista británica Pippa Malmgren se le atribuye haber acuñado el término «evitación de inflación» en su uso más común.
La contracción inflacionaria es esencialmente una forma de inflación oculta. Las empresas reconocen que es probable que los clientes noten aumentos en los precios de los productos y, por lo tanto, optan por reducir el tamaño, teniendo en cuenta que una contracción mínima probablemente pasará desapercibida. Se obtiene más dinero no aumentando los precios, sino cobrando la misma cantidad por un paquete que contiene un poco menos.
La investigación académica ha demostrado que los consumidores son más sensibles a los aumentos explícitos de precios que a las reducciones del tamaño de los envases, pero tales prácticas pueden llevar a percepciones negativas de la marca e intenciones de recompra de productos, así como a ventas estáticas o decrecientes con el tiempo.
La eficacia de la reducción de la inflación como estrategia de fijación de precios parece variar según los tipos de productos y mercados.
La mayoría de los consumidores no suelen comprobar el tamaño del producto. Por ejemplo, alguien a quien le encantan las patatas fritas puede no darse cuenta de que su marca favorita reducirá el tamaño de la bolsa en un 5%, pero casi con seguridad podrá saber si el precio aumentará en la misma cantidad.
Causas de la contracción inflacionaria
Desde la perspectiva de una empresa, reducir la inflación es una forma útil de mejorar o mantener las ganancias sin llamar demasiado la atención. Esta táctica se utiliza con mayor frecuencia en las situaciones que se describen a continuación.
Costos de producción
Los minoristas suelen recurrir a reducir la inflación para combatir los mayores costos de producción. Cuando el costo de insumos clave, como las materias primas o la mano de obra, aumenta bruscamente, aumenta el costo de producir el producto final. Posteriormente, esto afecta los márgenes de beneficio; el porcentaje de ingresos restante después de todos los gastos.
La gerencia puede sentarse y esperar que los inversionistas no se desesperen, o buscar otras formas de recuperar algunas de esas pérdidas. Para las empresas sin una estrategia de precios sólida, reducir el peso, el volumen o la cantidad del producto es a veces la mejor opción para mantener ganancias saludables sin sacrificar el volumen de ventas.
Competencia en el mercado
Las empresas también pueden recurrir a reducir la inflación para mantener su participación de mercado. En una industria competitiva, los aumentos de precios pueden hacer que los clientes cambien de marca. Por otro lado, reducir ligeramente el tamaño de sus productos debería permitirles aumentar la rentabilidad manteniendo precios competitivos.
Desventajas de la contracción inflacionaria
Por supuesto, las tácticas de reducción de la inflación también pueden resultar contraproducentes. La mayoría de las personas no notarán pequeños cambios en el tamaño del producto. Si lo hacen, podría tener un efecto perjudicial en el sentimiento del consumidor hacia el infractor, provocando una pérdida de confianza.
Esto significa que las empresas sólo pueden realizar cambios como este una cierta cantidad de veces antes de que los consumidores se indignen. También deben ser finos y tener cuidado de no encoger demasiado.
Otra desventaja de reducir la inflación es que hace más difícil medir con precisión los cambios de precios o la inflación. El precio resulta engañoso porque es posible que no siempre se tenga en cuenta el tamaño del producto a la hora de medir la cesta de mercancías.
Cómo detectar y evitar la contracción
Una de las mejores formas de notar una contracción es notar un cambio en el diseño del empaque o un nuevo eslogan. Esto puede indicar que la empresa ha realizado un cambio, y ese cambio puede ser de tamaño.
Los compradores pueden consultar el precio unitario para ver si ha habido cambios; sin embargo, puede resultar difícil recordar el precio unitario anterior, pero comparar los precios unitarios de diferentes productos puede ayudarle a conseguir la mejor oferta.
Las empresas suelen rediseñar el embalaje de los productos para que la contracción sea menos notoria. La única forma de estar completamente seguro es comprobar los números en el paquete.
Una forma de evitar la caída de la inflación es comprar marcas competidoras. Es posible que las marcas de la competencia aún no hayan reducido sus tamaños, por lo que es posible que obtenga más valor por el precio que paga. Otro método es elegir una marca de tienda en lugar de una marca de tienda. Las marcas de las tiendas son generalmente más baratas que las de las tiendas.
Finalmente, estudiar el peso neto de los productos y cuánto paga por ellos puede ayudarlo a notar cualquier cambio y determinar qué productos tendrán un mejor valor.
Consideraciones Especiales
El gobierno del Reino Unido supervisa periódicamente la reducción de la inflación. Según la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS), entre principios de 2012 y junio de 2017 (última información), 2.529 productos disminuyeron de tamaño, mientras que sólo 614 aumentaron de tamaño.
Curiosamente, el impacto de la inflación comprimida sobre los cambios de precios no fue perceptible ni siquiera en la categoría de alimentos y refrescos, aunque la ONS estimó que este fenómeno había provocado que la inflación en la categoría de azúcar, mermeladas, jarabes, chocolate y confitería aumentara en 1 desde desde el principio, 2 puntos porcentuales. 2012 a junio de 2017 como se muestra en el siguiente gráfico.
Ejemplos reales
El aumento del coste del cacao tendrá un impacto directo en las empresas de barras de chocolate. En lugar de aumentar el precio del chocolate (y potencialmente perder clientes), la empresa puede decidir reducir el tamaño de su producto (y por tanto la cantidad de cacao en la barra) y mantener el precio igual. Marte Inc. tomó esta ruta en 2017, reduciendo el número de Maltesers, M&Ms y juglares en el Reino Unido en un 15%.
En el Reino Unido para 2021, Walkers eliminó dos bolsas de patatas fritas de su paquete de 24, pero mantuvo el precio igual en £ 3,50.
Fuente: ONS
¿Cuáles son las causas de la contracción inflacionaria?
La principal razón de la reducción de la inflación es el aumento de los costes de producción. Si el costo de las materias primas necesarias para crear un producto aumenta, la empresa puede trasladar este aumento de costos al cliente aumentando el precio o manteniéndolo igual pero disminuyendo el tamaño del producto; lo último es reducir la inflación. Los costos de fabricación incluirán las materias primas necesarias para producir el producto, el combustible para operar el equipo, la electricidad para operar la planta y los costos laborales.
¿Qué es el índice de precios al consumidor?
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) es “una medida del cambio promedio a lo largo del tiempo en los precios que los consumidores urbanos pagan por una canasta de bienes y servicios de consumo”.El IPC se utiliza para medir cambios en el costo de vida en un país, identificando períodos de inflación y deflación.
¿Las latas de atún son cada vez más pequeñas?
Sí, con el tiempo las latas de atún se hicieron más pequeñas, pero su precio siguió siendo el mismo, un ejemplo típico de inflación.
¿Qué es la desinflación?
La desinflación ocurre cuando la inflación principal se desacelera durante un período temporal. Los precios siguen subiendo; sin embargo, este es un período de desaceleración de la inflación. Durante un período de deflación, los precios no caen y esto no es una señal de desaceleración de la economía.
Línea de fondo
La contracción inflacionaria es la práctica de reducir la cantidad o el tamaño de los bienes de consumo manteniendo los precios fijos. Las empresas pueden usarlo cuando enfrentan costos crecientes de materias primas, ya que puede ayudar a mantener los márgenes de ganancia sin alienar a los consumidores, quienes pueden ser más sensibles a los cambios de precios que a los cambios de empaque. Pero reducir la inflación también conlleva riesgos, incluido el daño a la reputación cuando los consumidores lo descubren. Hay muchas maneras en que los consumidores pueden ser conscientes de estas prácticas al comprar.
Preguntas Frecuentes
1. ¿Qué es la contracción inflacionaria y por qué las empresas la utilizan?
La contracción inflacionaria es la reducción del tamaño de un producto en respuesta al aumento de los costos de producción o la competencia del mercado. Las empresas la utilizan para mantener o aumentar sus márgenes de ganancias sin aumentar el precio del producto.
2. ¿Cuáles son algunas desventajas de la contracción inflacionaria?
Una de las desventajas de la contracción inflacionaria es que puede provocar una pérdida de confianza por parte de los consumidores si perciben que reciben menos por el mismo precio. También puede dificultar la medición precisa de la inflación y engañar a los consumidores sobre el verdadero costo de los productos.
3. ¿Cómo pueden los consumidores detectar y evitar la contracción inflacionaria?
Los consumidores pueden notar un cambio en el diseño del empaque o un nuevo eslogan en los productos, lo que podría indicar una contracción. También pueden consultar el precio unitario y comparar diferentes marcas para obtener el mejor valor. Comprar marcas competidoras o marcas de tiendas también puede ayudar a evitar la contracción inflacionaria.
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