Curvas de demanda: qué son, tipos y ejemplos

¿Qué es una curva de demanda?

Una curva de demanda es una representación gráfica de la relación entre el precio de un bien o servicio y la cantidad demandada durante un período de tiempo específico. En una vista típica, el precio se muestra en el eje vertical izquierdo y la cantidad requerida se muestra en el eje horizontal.

La curva de demanda no es igual para todos los productos o servicios. Cuando el precio sube, la demanda de casi cualquier bien suele caer, pero algunos bienes caen mucho más bruscamente que otros. Es un reflejo de la elasticidad precio de la demanda, midiendo los cambios en el consumo de un producto en relación con los cambios en su precio. La elasticidad de la demanda de productos varía entre y dentro de las categorías de productos dependiendo de la sustituibilidad del producto.

Comprender la curva de demanda

Como se señaló anteriormente, una curva de demanda es un gráfico ampliamente utilizado que representa la relación entre los precios y las cantidades totales de bienes y servicios demandados durante un período de tiempo. Los precios suelen mostrarse en el eje Y y la demanda en el eje X.

Esta curva generalmente se mueve hacia abajo de izquierda a derecha. Este movimiento expresa la ley de la demanda, que establece que a medida que aumenta el precio de un bien determinado, la cantidad demandada disminuye, siempre que todas las demás condiciones sean iguales.

Tenga en cuenta que esta formulación implica que el precio es la variable independiente y la cantidad es la variable dependiente. En la mayoría de las disciplinas, la variable independiente aparece en el plano horizontal o X-eje, pero la economía es una excepción a esta regla.

Por ejemplo, si el precio del maíz aumenta, los consumidores tendrán un incentivo para comprar menos maíz y sustituirlo por otros alimentos, por lo que la cantidad total de maíz que necesitan los consumidores disminuirá.

Tipos de curva de demanda

Hay dos tipos de curva de demanda: curva de demanda individual y curva de demanda de mercado.

Curva de demanda individual

Una curva de demanda individual es una curva que examina la relación precio-cantidad para un consumidor individual, o la cantidad de un producto que comprará una persona a un precio determinado.

Digamos que el precio de una porción de pizza es $1,50 y Joel tiene la costumbre de comprar cuatro porciones para el almuerzo todos los días de la semana (4 x $1,50 x 5 = $30). Si el precio baja a $1 por porción, cuatro porciones le costarán a Joel $20 (4 x 1 x 5), y Joel puede pedir seis porciones en lugar de cuatro.

Pero si el precio baja a 75 centavos por pieza, puede pedir ocho piezas por día. Conociendo la información sobre el precio y el número de porciones que demandará Joel a ese precio, será posible construir una curva de demanda individual.

Curva de demanda del mercado

Una curva de demanda representa la demanda de un consumidor individual, de ahí el nombre «curva de demanda individual». Pero no tienen en cuenta mercados enteros. Aquí es donde entra en juego la curva de demanda del mercado.

Una curva de demanda de mercado es la suma de las curvas de demanda individuales en un mercado determinado. Muestra la cantidad de un producto demandada por todas las personas en diferentes categorías de precios. Tenga en cuenta que este gráfico no refleja lo que quieren los consumidores. Más bien, describe los bienes y servicios que comprarían si tuvieran el poder adquisitivo para hacerlo.

Determinar la curva de demanda del mercado es tan simple como sumar todas las curvas de demanda individuales. Luego, esto se traza en el eje horizontal o eje X del gráfico. A diferencia de las curvas de demanda individuales, que tienden a ser más pronunciadas, las curvas de demanda del mercado tienden a ser más planas. Esto se debe a que la demanda del mercado es más proporcional a los cambios en los precios que a los cambios en la demanda individual.

Elasticidad de la demanda

La medida en que un aumento de los precios provoca una caída de la demanda se denomina elasticidad de la demanda o elasticidad precio de la demanda. Si un aumento del 50% en el precio del maíz hace que la cantidad demandada de maíz caiga un 50%, la elasticidad de la demanda de maíz es 1. Si un aumento del 50% en el precio del maíz reduce la cantidad demandada sólo en un 10%, la elasticidad de la demanda es 0,2. . Elasticidad Mide cómo cambia la demanda a medida que cambian los factores económicos. Cuando la demanda permanece constante independientemente de los cambios de precios, se llama inelasticidad.

Curva de demanda elástica

La curva de demanda es más plana (más cercana al eje horizontal) para productos con demanda más elástica. Los bienes con demanda más elástica son bienes para los cuales un cambio en el precio conduce a un cambio significativo en la demanda. Los bienes elásticos incluyen bienes de lujo y bienes de consumo discrecional como barras de chocolate o cereales. Los alimentos se reemplazan fácilmente y los productos de marca se reemplazan fácilmente por productos de menor precio.

Curva de demanda inelástica

La curva de demanda de bienes menos elásticos o inelásticos es más pronunciada (más cercana al eje vertical). Los bienes inelásticos tienden a ser necesidades para las cuales hay pocos sustitutos disponibles, si es que hay alguno. Los ejemplos comunes incluyen servicios públicos, medicamentos recetados y productos de tabaco. La demanda de estos bienes suele permanecer constante a pesar de los cambios de precios.

Factores que desplazan la curva de demanda

Si cambia algún factor distinto del precio o la cantidad, se debe construir una nueva curva de demanda. Por ejemplo, supongamos que la población de un territorio aumenta drásticamente, aumentando el número de bocas que alimentar. En este escenario, habrá más demanda de maíz incluso si el precio sigue siendo el mismo, lo que significa que la curva misma se desplazará hacia la derecha (D₂) en el siguiente gráfico. En otras palabras, la demanda aumentará.

Otros factores también pueden desplazar la curva de demanda, como los cambios en las preferencias de los consumidores. Por ejemplo:

• Si los cambios culturales hacen que el mercado se aleje del maíz en favor de la quinua, la curva de demanda se desplazará hacia la izquierda (D₃).
• Si los ingresos de los consumidores caen, reduciendo su capacidad para comprar maíz, la demanda se desplazará hacia la izquierda (D₃).
• Si el precio del sustituto (desde la perspectiva del consumidor) aumenta, los consumidores comprarán maíz y la demanda se desplazará hacia la derecha (D₂).
• Si el precio de un complemento, como el carbón vegetal para asar maíz, aumenta, la demanda se desplazará hacia la izquierda (D₃).
• Si el precio futuro del maíz es mayor que el precio actual, la demanda se desplazará temporalmente hacia la derecha (D₂) porque los consumidores tienen un incentivo para comprar ahora, antes de que suba el precio.

Excepciones a la curva de demanda.

Hay algunas excepciones a las reglas que se aplican a la relación que existe entre los precios de las materias primas y la demanda. Dos de ellos son bienes Giffen y bienes Veblen.

Productos Giffen

Un producto Giffen no es un producto de lujo para el cual no existe un sustituto real, como un alimento básico como el pan o el arroz. En resumen, la demanda de un bien Giffen aumenta cuando el precio sube y cae cuando el precio baja.

La demanda de estos bienes va en aumento, lo que contradice las leyes de la demanda. En consecuencia, no se producirá la respuesta típica (aumento de precios que causa un efecto de sustitución) para los productos Giffen y los aumentos de precios seguirán estimulando la demanda.

Productos Veblen

Los bienes Veblen son bienes cuya demanda aumenta incluso cuando los precios aumentan debido a la exclusividad y el atractivo de estos productos como símbolos de estatus. Al igual que la curva de demanda de un bien Giffen, un bien Veblen tiene una curva de demanda con pendiente positiva (a diferencia de una curva de demanda normal con pendiente negativa).

Los productos Veblen suelen ser artículos de lujo, como automóviles, yates, vinos finos y joyas de diseño, que son de alta calidad e inasequibles para la mayoría de los consumidores. Lleva el nombre del economista estadounidense Thorstein Veblen, mejor conocido por acuñar el término “consumo conspicuo”.

Línea de fondo

Una curva de demanda es una representación gráfica del cambio en la demanda de un bien como resultado de un cambio en el precio durante un período de tiempo específico. En un gráfico de curva de demanda, el eje vertical representa el precio y el eje horizontal representa la demanda. Una curva de demanda puede ser una herramienta empresarial útil porque muestra los precios a los que los consumidores comienzan a comprar menos o más. También puede indicar los precios a los que la empresa puede mantener la demanda de los consumidores y obtener una ganancia razonable.