Comercio de carbono: definición, propósito y cómo funciona el comercio de carbono

¿Qué es el comercio de carbono?

El comercio de carbono es la compra y venta de créditos que permiten a una empresa u otra entidad emitir una determinada cantidad de dióxido de carbono u otros gases de efecto invernadero. Los gobiernos exigen los créditos de carbono y el comercio de carbono para reducir gradualmente las emisiones generales de carbono y mitigar su contribución al cambio climático.

El comercio de carbono también se denomina comercio de carbono.

Comprender el comercio de carbono

El comercio de carbono se basa en límites y normas comerciales que redujeron con éxito la contaminación por azufre en los años noventa. El fallo introdujo incentivos de mercado para la reducción de la contaminación: en lugar de imponer medidas específicas, la política recompensó a las empresas que redujeron las emisiones e impuso costos financieros a aquellas que no lo hicieron.

La idea de una solución de límites máximos y comercio se originó en el Protocolo de Kioto, un tratado de las Naciones Unidas para mitigar el cambio climático que entró en vigor en 2005. En ese momento, la medida desarrollada tenía como objetivo reducir las emisiones totales de dióxido de carbono a aproximadamente un 5% por debajo de los niveles de 1990 para 2012. El Protocolo de Kioto ha producido resultados mixtos y aún no se ha ratificado una extensión de sus términos.

La idea es incentivar a cada país a reducir sus emisiones de carbono para poder vender los permisos restantes. Los países más grandes y ricos subsidian efectivamente los esfuerzos de los países más pobres y contaminantes comprando sus préstamos. Pero con el tiempo, estos países más ricos tendrán un incentivo para reducir las emisiones para no tener que comprar tantos créditos en el mercado.

Cuando los países utilizan combustibles fósiles y producen dióxido de carbono, no pagan directamente por las consecuencias de quemar esos combustibles fósiles. Incurren en algunos costos, como el costo del combustible en sí, pero hay otros costos no incluidos en el precio del combustible. Éstas se conocen como externalidades. En el caso de los combustibles fósiles, estas externalidades suelen ser externalidades negativas, lo que significa que el consumo del producto tiene un impacto negativo en terceros.

Ventajas y desventajas del comercio de carbono

Los defensores del comercio de carbono argumentan que es una solución parcial rentable al cambio climático y fomenta la adopción de tecnologías innovadoras.

Sin embargo, el comercio de carbono ha sido ampliamente criticado cada vez más. A veces se ve como una distracción y una medida a medias para resolver el gran y apremiante problema del calentamiento global.

A pesar de estas críticas, el comercio de carbono sigue siendo un concepto central en muchas propuestas para mitigar o reducir el cambio climático y el calentamiento global.

Mercados regionales de comercio de carbono

Aunque no existe un mercado global de comercio de carbono, varias jurisdicciones regionales han creado sus propios mercados para el comercio de créditos de carbono. El estado de California tiene su propio programa de límites máximos y comercio. Varios otros estados de EE. UU. y provincias canadienses se han unido para crear la Iniciativa Climática Occidental.

En julio de 2021, China lanzó su tan esperado programa nacional de comercio de emisiones. El programa involucrará inicialmente a 2.225 empresas del sector energético y está diseñado para ayudar al país a lograr su objetivo de convertirse en carbono neutral para 2060. Este será el mercado de carbono más grande del mundo.

Esto convirtió al Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea en el mercado de comercio de carbono más grande del mundo. El mercado comercial de la UE todavía se considera el punto de referencia para el comercio de carbono.

Acuerdo sobre comercio de carbono tras la COP26 en Glasgow

Después de muchas discusiones en la conferencia sobre cambio climático COP26 en Glasgow en noviembre de 2021, se establecieron las reglas para el mercado global de carbono, lo que resultó en un enfoque global armonizado establecido por primera vez en el Acuerdo Climático de París de 2015. La estructura acordada, conocida como Artículo 6, incluirá un sistema centralizado y un sistema bilateral separado. El sistema centralizado es para los sectores público y privado, mientras que el sistema bilateral es para que los países intercambien compensaciones de carbono, ayudándolos a cumplir sus objetivos de emisiones.

Según el nuevo acuerdo, quienes creen créditos de carbono contribuirán con el 5% de los ingresos a un fondo para ayudar a los países en desarrollo a combatir el cambio climático. También se cancelará el 2% de los créditos, para garantizar la reducción general de las emisiones. Las nuevas reglas permiten a los participantes utilizar préstamos anteriores creados entre 2013 y 2020, lo que genera preocupaciones de que podrían saturar el mercado y ejercer presión a la baja sobre los precios.

Los defensores del concepto dicen que crea incentivos financieros para que los países y las empresas creen tecnologías e iniciativas que reduzcan las emisiones, como sistemas mecánicos de captura de carbono y plantación de bosques, todo lo cual ayudará a reducir los niveles de carbono atmosférico.