Monopolio del comprador: ¿qué significa y cómo funciona?

¿Qué es el monopolio del comprador?

El monopolio de un comprador, o monopsonio, es una situación de mercado en la que sólo hay un comprador de un bien, servicio o factor de producción, y los vendedores no tienen otra alternativa que venderle a ese comprador.

Entendiendo el monopolio del comprador

Un monopolio de comprador, como sugiere el término, es el equivalente a un monopolio de comprador en el que hay un único vendedor. La capacidad resultante de exigir concesiones a los vendedores otorga al comprador una importante ventaja competitiva.

El monopolio de un comprador puede existir en diferentes mercados. Un comprador tiene poder de monopsonio si la curva de oferta tiene pendiente positiva y solo hay un comprador. El monopolio de un comprador puede utilizar su poder de mercado para generar beneficios adicionales para sus propietarios. Lograr y mantener un monopsonio le brinda al comprador la oportunidad de obtener una poderosa ventaja competitiva.

Los casos de monopolio de comprador puro son raros, pero hay muchos escenarios en los que el comprador puede tener cierto poder de mercado. En general, es más probable que los compradores tengan poder de monopsonio en los mercados de factores y menos en los mercados de productos, donde es más probable que el vendedor tenga poder y, en algunos casos, poder de monopolio. Estos mercados de factores incluyen mercados laborales así como mercados de bienes de capital y materias primas.

Desde el punto de vista de los vendedores, y quizás de todo el bienestar social, el monopolio de un comprador puede ser indeseable. La ineficiencia causada por la falta de competencia puede generar pérdidas de eficiencia en la economía en su conjunto si el comprador monopolista no puede diferenciar entre las cantidades pagadas por las diferentes unidades del bien adquirido. En este caso, la curva de costo marginal del comprador monopolista será más alta que la curva de oferta de los vendedores, y el comprador pagará un precio más bajo para comprar una cantidad menor que aquellos que operan en un entorno más competitivo.

En este caso, la pérdida de eficiencia se produce debido a productos no vendidos y recursos no utilizados que se desperdician. Podría surgir una situación similar con las materias primas o la mano de obra, como en el caso de los productos agrícolas o la mano de obra poco calificada, pero sólo si el comprador está de alguna manera obligado a pagar un precio único por unidad.

Cuando un comprador puede pagar una tasa diferente por unidades adicionales de un bien o factor, puede comprar la misma cantidad que en condiciones competitivas y simplemente recibir una parte mayor o la totalidad de las ganancias del comercio. En esta situación, la curva de costo marginal del comprador será idéntica a la curva de oferta de los vendedores. Esto no resulta en una pérdida de eficiencia para la sociedad, pero aún así deja a los vendedores en peor situación que en condiciones competitivas, ya que el comprador puede extraer parte o la totalidad del excedente de su productor. Esta situación es más probable que ocurra en mercados laborales especializados y calificados.

La remuneración de los empleados a menudo varía de un empleado a otro, y los empleadores pueden pagar fácilmente a los empleados recién contratados más que a los empleados existentes. Dado que, por definición, en una situación de comprador monopolista los trabajadores existentes no tienen otra opción que vender su trabajo al comprador monopolista, tendrán poco o ningún poder para exigir salarios más altos que igualen a los nuevos trabajadores.

En el caso del mercado laboral, un gran empleador, como Walmart o una empresa minera, puede tener un monopolio de compra en ciudades pequeñas o aisladas. Incluso si un empleador no domina completamente el mercado, puede tener poder de negociación sobre algunos tipos de trabajo. Por ejemplo, un hospital puede ser el único empleador importante de médicos en un mercado local y, por tanto, tener poder de negociación en su empleo.

Un sistema de salud de pagador único también puede considerarse un monopolio de compradores. Bajo tal sistema, el gobierno sería el único comprador de servicios de atención médica. Esto le daría al gobierno un poder significativo sobre los proveedores de atención médica. A veces se argumenta que un sistema de este tipo sería beneficioso para los ciudadanos, ya que un monopolio comprador controlado por el gobierno podría obtener suficiente poder de mercado para bajar los precios de los servicios médicos. Los críticos argumentan que habrá una pérdida permanente si la calidad o la accesibilidad de la atención sanitaria se reducen con la introducción de un sistema de este tipo.

Monopolio del comprador versus monopolio

Existe una estrecha analogía entre los modelos de monopolio y el monopolio del comprador, o monopsonio. Ambos fijan los precios: un monopolio fija los precios en su mercado de productos, es decir, en el mercado de productos y servicios terminados. El monopolio de un comprador es quien fija los precios en su mercado de factores, es decir, el mercado de servicios productivos, incluidos el trabajo, el capital, la tierra y las materias primas utilizadas para producir bienes terminados. En cualquier caso, los cambios de precios están indisolublemente ligados a la cantidad. Ambas empresas fijan precios a los que pueden vender o comprar el volumen de producción que maximiza sus beneficios.

Un monopolio fija la cantidad basándose en la curva de ingreso marginal y el precio de la producción basándose en la curva de demanda, mientras que el monopsonio fija la cantidad basándose en la curva de coste marginal y los precios de los factores basándose en la curva de oferta de factores.